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世界顶尖科学家论坛|三分之一的未来衣食住行或将依靠“生物制造”

来源:新民晚报     记者:马丹     作者:马丹     编辑:罗水元     2022-11-07 10:23 | |

改造细胞治疗癌症,人工智能设计蛋白质,甚至,未来,生物制造将跳出医疗领域,惠及人类的衣食住行。上周六,世界顶尖科学家国际联合实验室论坛围绕国际上最热门的前沿研究——合成生物学,解开中外科学家们对细胞进行人工设计和合成的神秘面纱,并该领域的未来做出前瞻性的畅想。西湖大学合成生物学与生物智造中心创始主任、德国工程院院士曾安平认为,人类社会正在面临能源、环境、食品、人口等前所未有的压力,合成生物和生物制造对解决这些全球挑战至关重要,“未来百年,人类社会大约三分之一的制造都依靠生物制造来完成。”

图说:世界顶尖科学家国际联合实验室论坛探究合成细胞  采访对象供图(下同)

从基因片段、DNA分子、基因调控网络与信号传导路径,到细胞的人工设计与合成,如今合成生物学正在快速发展,为人类了解生命本质打开了一扇新大门。2012年拉斯克基础医学研究奖得主、美国艺术与科学学院与美国国家科学院院士罗纳德·维尔正在推动一项合成细胞的基础研究,目前已有了一定的成果:研究人员人工设计并合成了一种抗原受体,将它嵌入细胞后再通过CAR-T疗法,有效抑制了癌症小鼠体内的肿瘤。

图说:论坛现场

“我们还在尝试在体内对骨髓细胞进行‘编程’,希望它能生成一些可以杀死癌细胞的因子。”2013年诺贝尔生理学或医学奖得主詹姆斯·罗斯曼则在论坛上展示了如何“将突触囊刺入质膜进行突触神经传递”。科学家们还在尝试设计那些原本“不存在于自然中但更符合实际应用需求”的蛋白质,并逐步运用在工业、农业、环保等领域。

图说:詹姆斯·罗斯曼则在论坛上展示如何“将突触囊刺入质膜进行突触神经传递”

而人工智能技术等跨界科技的加入,正成为合成生物学里这些“不可能”变“可能”的得力“合伙人”。芝加哥丰田计算技术研究所终身教授许锦波说,人工智能在蛋白质设计上正在发挥巨大的作用,他的研究团队已设计出超过200个氨基酸的蛋白质,“人工智能设计出来的蛋白更稳定、也更具亲和力,蛋白可以在极端高温下保持功能不丧失”。

合成生物学发展方兴未艾,“合成细胞”的普遍运用是否已经到来?专家们认为,合成细胞要真正实现大众运用,还有很长的路要走。罗斯曼认为,尽管科学家已能对微生物的基因组进行编辑,也能合成DNA片段,但人工合成细胞尚未闯过第一关:面对实验室之外的环境,是否能和自然细胞竞争并存活下来。曾安平看来,合成生物从概念的验证到实际的应用还很远,目前90%的研究仍处于证明概念的阶段,未来除了要不断进行实验室的研究和探索,也需要经受伦理学、社会学的考验。

新民晚报记者 马丹

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