目击证人，冤假错案的元凶？

　　美国青年罗纳德・科顿莫名其妙地被指控为强奸犯，在监牢里消磨了１１年青春时光。他最终凭借ＤＮＡ检测为自己洗刷罪名，证明目击者当初在辨认罪犯时确实“看走了眼”。

　　现如今，目击者证词仍是司法审判的重要证据材料。然而，研究表明，人的记忆存在缺陷和误差，目击者证词失实已成为导致冤假错案的重要原因之一。

　　莫名之灾

　　１９８４年７月２８日，时年２２岁的珍妮弗・汤普森还是美国北卡罗来纳州伯灵顿一名大学生。那天，她早早上床休息。一名男子砸碎了靠近后门的灯泡，切断电话线，破门而入。

　　汤普森从梦中惊醒，看到有人走到床边，用刀抵住她的脖子。这名男子警告她不许喊叫，否则就杀死她。汤普森哀求说：“你可以拿走我的信用卡，我的钱包，以及公寓里的任何东西。你还可以开走我的车。”这个男人却说：“我不要你的钱。”

　　汤普森立刻明白她将遭到强奸。在毫无办法的情况下，她决定记住这个男人的长相，“我努力注意他的脸部细节。我计划着，如果能活下来，就可以（凭借这些记忆）帮助警察将他绳之以法”。

　　半个小时后，汤普森骗强奸犯说要给他倒杯水，然后趁机从后门逃走。这名男子离开后，在附近又强奸了另一名女子。

　　侦探迈克・高尔丁在医院见到了汤普森，按照她的描述画了一幅罪犯的画像。随后，一些线索浮出水面。

　　其中一条线索与一个名叫罗纳德・科顿的年轻人有关。他在两起强奸案发生地附近一家餐馆工作，少年时期有强行入室实施性侵犯的犯罪记录。

　　强奸案发生３天后，高尔丁带汤普森辨认照片。他把６张照片摆在桌子上，说罪犯可能就在其中。汤普森立即开始辨认，仔细研究每一张照片。她事后回忆说，那感觉就像做选择题，通过排除法选择答案。

　　５分钟后，她拿起科顿的照片说：“他就是强奸我的人。”