英国儿童贫困状况堪忧 英格兰东北部贫困儿童最多

最新数据显示，英格兰东北部儿童贫困率（38%）居全英国之首，首次超过伦敦（35%），成为英国贫困儿童最多的地区。同时，活动人士警告，更糟的情况还会出现。

英国《卫报》报道，尽管最新数据显示，在新冠疫情暴发的第一年，英国儿童贫困率总体略有下降，原因是福利救济金每周临时上调了20英镑。但分析显示，部分地区，如桑德兰、纽卡斯尔和米德尔斯堡的儿童贫困率仍在继续上升。

报告发布者慈善机构End Child Poverty警告，英国儿童贫困率“处在悬崖边缘”，呼吁英国政府出台新的国家扶贫战略。该机构还预计，由于福利救济金上调20英镑的政策于去年10月被取消，儿童贫困率将急剧上升。

近年来，英格兰东北部的儿童贫困状况发生了急剧变化。2014年，贫困率为26%，在英格兰排第二。但最新数据显示，2020-21年度，英格兰东北部高达38%的儿童生活在贫困线以下，高于前一年的37%。伦敦排名第二，为35%；威尔士排名第三；为34%。

相比之下，英格兰平均为29%，前一年为30%；苏格兰为21%（24%），北爱尔兰为24%（24%）；而英国整体均值为27%。

过去6年里，英国贫困儿童人数增长最快的11个地方行政区都位于英格兰东北部。在英格兰东北部，三分之一的议会选区至少有40%的儿童在贫困中长大。

就全国而言，儿童贫困率较高的议会选区多位于大城市，如伦敦陶尔哈姆莱茨选区的儿童贫困率在2020-21年度创下全国最高纪录，超过51%，但低于2019-20年度的56%。

上周，由保守党议员斯特劳德（Lady Stroud）担任主席的跨党派扶贫联盟成立。斯特劳德表示，英国贫困水平太高，政府也没有解决贫困问题的战略，因而政府需邀制定新的计划。

影子福利大臣乔纳森·阿什沃斯（Jonathan Ashworth）则指出，随着生活成本危机加剧，家庭的绝望也将加剧。他指责保守党的多位领导人候选人都没有提供解决方案，而只是承诺无资金支持的减税。“这可能导致福利救济项目大幅削减，迫使更多儿童陷入贫困。”

根据政府计划，针对低收入家庭的第一笔650英镑补贴已于近日发放，其中包括福利救济金、求职津贴和其他福利。

到秋季，能源价格预计进一步飙升，目前能源支出价格上限是1971英镑，已达到历史最高水平，到10月份将升至每年3244英镑，到明年1月份将升至每年3363英镑。

本报图文综合欧洲时报网