专访两度诺贝尔化学奖得主巴里·夏普利斯：妻子告诉我获奖消息后 我接着去睡了 ｜ 世界顶尖科学家论坛

新民晚报“上海时刻”出品

图说：巴里·夏普利斯 新民晚报记者 徐程 摄（下同）

　　“接到诺奖委员会电话的时候，我其实在睡觉。太太拿着获奖的消息叫醒了我，我看了一眼屏幕，接着睡了。”配合着丰富的肢体语言，巴里·夏普利斯（K. Barry Sharpless）在第五届世界顶尖科学家论坛间隙接受联合采访时回忆了今年10月5日发生的那一幕，现场笑声一片。

　　凭借在手性催化氧化反应方面的贡献获得2001年诺贝尔化学奖后；时隔21年，81岁的夏普利斯教授凭借点击化学再获诺奖，由此成为诺贝尔化学奖121年历史上第二位两次获奖的科学家。

　　采访时，他穿着中国科学院院士戴立信送给他的中国风短袖衬衫，还收到了一份特别的礼物：6日的新民晚报，里面有他的手绘故事。“我要带回家给太太和学生看！”他显得很惊喜，也很兴奋。

　　邀请两位“朋友”同享荣耀

　　“点击化学看上去很可爱，是吗？”夏普利斯教授嘟囔着说，“可我就想做一些简单而有用的东西。”

　　听过夏普利斯故事的人都知道，老头儿很欣赏《道德经》里的一句话：“故有之以为利，无之以为用”——他一生都在追求“简单、有用”的化学。

　　点击化学，就是教授眼里大道至简的反应——执行起来非常简单，能够很容易地将不同类型的分子连接在一起，以很高的效率得到所需的产品，没有或只有极少量的副产品。并且，这一反应在各种条件下都能有效进行，包括在水中也可以正常地发生反应。

　　“点击”这词儿，可太形象啦！在英语里，“click”一词原本的一个义项是指两个部件连接时发出“咔嗒”声。点击化学的先驱者们，认为自己开发的方法可以轻松地将两个分子连接在一起，就像安全带的扣子扣上时发出“咔嗒”一声。由于这个英文词语更常见的义项是“点击”，恰好暗含便利、轻松之义，点击化学的大名自此响遍全球，并登上诺奖的舞台。

　　很多人都觉得，老头儿和点击化学的缘分，始于2001年被《德国应用化学》发表，至今已被无数次引用的那篇开山之作。可夏普利斯却告诉我们，这个时间应该是1975年！

　　“那会儿，我安排实验室里的学生做实验，学生总会告诉我，它没有起作用。”教授回忆，“可过了一段时间后，点击化学的想法会再次浮现在我的脑海中。”他像催眠自己从没发生过实验失败一样，一次次要求学生重复操作……

　　几天前的世界顶尖科学家国际联合实验室论坛上，他在很短的时间里3次提到了一个中国名字，董佳家，现上海交通大学转化医学院长聘教授。他陪着自己的导师一起接受采访，他说，夏普利斯教授成名很早，年纪轻轻就被公认会摘下诺贝尔化学奖。他有资本花很长时间去思考重要的化学问题，也因此对自己很自信。“他取得成功，有点倔强的性格和取得的成就是相辅相成的。”

　　哈特姆斯·科布和芬，是点击化学那篇最重要论文的另两位作者，当时几人称自己为“三个朋友”，并称自己的点击化学手稿为“宣言”。“我会邀请两位和我一起登上斯德哥尔摩音乐厅的颁奖典礼。”老人严肃而又动容地说。

　　如今，这位科学老顽童也没停下探索的脚步，一头扎进二代点击化学的研究里。“一价铜催化的叠氮化物-炔烃环加成反应，也就是CuAAC反应，是点击化学中的第一个经典之作。”董佳家解释，而二代点击化学SuFEx反应虽然设计原则和一代一致，但一代点击反应是A官能团绝大多数条件稳定，遇到催化条件和官能团B会正交高效链接；而二代最强大的一点是只有A官能团，B不确定，由系统决定。换句话说，“CuAAC是研究工具，而SuFEx更像是一个发现工具。”

　　不犯错就永远不会有发现

　　老头儿以前很喜欢钓鱼，可不仅仅是在分子的海洋里钓上一条条化学反应的鲸鲲——要知道，他曾经最大的理想就是钓上一条稀世罕见的腔棘鱼。年幼时，他“满脑子想的都是钓鱼划船”以及“怎么从费城回新泽西海岸的小屋然后出海钓鱼”。“现在我已经不钓鱼了。”他笑着说，“我在‘钓’一些奇怪的东西，比如化学分子，那里的惊喜是无限的。”

　　老人打比方说，如果你是哥伦布或者麦哲伦船长，你会征服大海，找到未被发现的岛屿。喜欢冒险的你会登岛，尽管岩石会落下，但雨水冲刷后，你会发现遍地都是金子，你很轻松就能弯腰捡起。这时，听到消息的其他人会兴奋地蜂拥而至，他们用铲子挖、用炸药炸，试图找到更多金子，而此刻，你该作出选择就是出发前往下一片新大陆。

　　夏普利斯很认真地告诉人们，每个人都会犯错，犯错是新发现的“通行证”。他引用爱因斯坦的名言，如果一个想法在一开始不是荒谬的，那它就是没有希望的。可不是吗，就夏普利斯本人而言，力挺其论文发表的《德国应用化学》杂志主编曾担心他能否面对后果，成为国际化学界的“傻瓜”……

　　“你的这个结果很漂亮，这其实不是一句好话，这说明大家都看懂了，也意味着你不可能会有新的发现。”董佳家补充道，这是他从导师身上领悟的，也将之传递给自己的研究生。

　　或许在常人看来，“聪明”和“创造力”该是一个组合。但老头儿显然不这么看，甚至他觉得，两者是对立的。“头脑聪明的人可以成为伟大的领导者，他们勇往直前，知道前路会发生什么，并为此作好准备，但这并不意味着他有创造力。”夏普利斯教授说，有些人做科研时会有缜密的计划，循规蹈矩，可这也意味着他们会陷在自己画好的圈子里。

　　夏普利斯教授2019年获得普利斯特里奖章时，也曾表达过这样的观点。当时他提及了非线性思维的定义——人类思考的时候会同时向多个方向拓展，而不只是一个“逻辑”的方向。他说自己需要兴奋、刺激、甚至让人感到惊恐的事情，而这些元素让他感到自己的存在。

　　“每个人都与生俱来地拥有创造力，千万别扼杀它。要学会犯错，也要给年轻人犯错的空间。”老人这样建议。

　　新民晚报记者 郜阳