什么是复杂系统？如何理解复杂性科学？这场分享会为读者“解困”

图说：《解困之道》分享会在五角场街道人人讲堂举行  采访对象供图（下同）

上周末，在2023上海书展期间，由上海科技教育出版社和杨浦区图书馆联合举办的“在复杂世界中解决复杂问题——《解困之道》分享会”举行。本次活动是哲人石25周年系列活动“哲人石七堂课”的第二讲。主讲嘉宾沈忱是美国新英格兰复杂系统研究所研究员，目前正在北京师范大学系统科学学院深造，他同时也是《解困之道》的译者，曾与图书作者亚内尔·巴尔-扬共事多年。

英国著名的物理学家霍金曾说，21世纪将是复杂性科学的世纪。2021年的诺贝尔物理学奖也颁给了三位研究复杂系统的科学家。那么究竟什么是复杂系统？我们可以怎样利用复杂系统理念来解决一些社会和个人的现实问题？就这些问题，沈忱与现场观众进行了分享。

复杂系统或者说复杂性科学，虽然最早在西方发展起来，但融合了很多东方的传统哲学，并在众多领域都有研究和应用，它囊括物理学、生物学、化学、数学等学科，是一个典型的交叉型学科。《解困之道》作者亚内尔·巴尔-扬就是一名物理学家，1997年创立了美国新英格兰复杂系统研究所。2014年，他将复杂系统科学中的一些理论应用在传染病防治中，为西非国家政府提供建议以应对埃博拉病毒的暴发，并且取得很大成功。

复杂系统科学中很重要的一个理念就是：整体大于部分之和，即“1+1是大于2”的。在系统的每一个层级上，都会具备其他层级不具备的属性。“一棵棵树组成一片郁郁葱葱的森林，如果我们认为只要把一棵树研究清楚了，森林无外乎就是100万棵树的属性的集合，那就是‘只见树木不见森林’。”沈忱举例说，“实际上，‘森林’会具有很多‘一棵树’不具备的新属性。比如，森林中的树达到某个密度，就特别容易着火，而低于这个密度就不容易引发山火。”

当然，系统科学并非只从大尺度观察研究，因为仅从大尺度观察一定会丧失细节，所以其核心是如何能够自由地在小尺度和大尺度间变换，并且去理解小尺度的属性如何导致大尺度的行为，而大尺度的规则如何去塑造小尺度。沈忱引用了苏轼的名句“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，表示系统科学的核心并非只盯着一个个体看，或者只跳出来看整体，而是从各种各样的尺度去观察，并探究不同尺度之间的行为有怎样的联系。

图说：沈忱为听众搭建了理解复杂系统科学的大致框架

对于复杂系统科学中的不少重要概念，沈忱用丰富的图片和生动的事例作了解答，为听众搭建了理解复杂系统科学的大致框架。

“当今世界，不论贫困问题、公司管理等，都需要以复杂系统思维去解决问题。正如《解困之道》中所言：‘我们不能简单地假设，让19世纪的英国得以工业化的那套结构和机制，能用来发展21世纪的尼加拉瓜’。”沈忱表示。

新民晚报记者 郜阳