周华诚：铁核桃

骑龙巷是松城的一条巷子。老人们都知道它的历史，开口就说，骑龙巷啊，大坝蓄水那一年……是的，骑龙巷的历史跟松城一样长，就像这一级一级的台阶；松城也是山顶上建出来的新城，所谓“地无三尺平”，高高低低的马路，高高低低的房子，是一座山城的样子。

骑龙巷是松城最热闹繁华的一条巷子，在老城的中心地段，乡下人到松城来卖一篓鱼，卖一筐菜，也都喜欢聚在这条巷子里。远远望去，摆地摊的，做生意的，办年货的，写对联的，人间烟火都沿着这巷子的台阶一层一层地铺陈开来，一直铺到塘边；这巷子的台阶啊，说不清是有多少级，有的人每次都要一步一步地数台阶，数着数着，不知道哪里就乱了。

喜凤在这骑龙巷里有个摊儿。她从商场里下了班，饭也没吃，就匆匆来到骑龙巷。骑龙巷她可走过千儿八百回了。最近日头毒，连巷子的石阶都仿佛被日头蒸出水汽来，空气也摇摇晃晃的。她喘着气走到骑龙巷的半道，汗水湿了一头。

骑龙巷的中间有一排敲核桃的小摊位，摊位前清一色坐着六七位老婆婆。这些老婆婆们似乎一直就在那里，看上去年纪也很大了，坐在小板凳上叮叮当当忙碌。她们坐在这里多少年了？也没有人说得清。她们戴着老花眼镜，旋转着手中的核桃，找到一条微小的缝隙，然后用刀抵住，榔头敲击刀背，核桃应声而裂。然后用尖尖的钻头探入果壳内部，去掘取那深藏的果肉。

这不是一般的核桃啊。喜凤说，这叫铁核桃。

她在其中一个小板凳上坐下来，一边跟旁边的老婆婆打招呼。她是这一排里最年轻的。老婆婆问她吃饭了没，她拍了拍身边的布包，大声说，带了盒饭。她坐下来，立即打开袋子，摆出工具，摸出一把核桃，用刀抵住核桃的缝隙，榔头敲击之下，核桃开了。她的额上还有汗水，裹着几缕头发。

再硬的核桃，都是有缝隙的。这铁核桃跟新疆的纸核桃不同，跟临安的山核桃也完全不一样。这玩意儿壳又硬又厚，不用这个办法，根本砸不开。左口乡的核桃，你没听说过吧？我们左口乡全是山，山上全是核桃树，到了秋天，核桃树下都是拿着竹竿打核桃的人。

我跟喜凤买了一斤核桃肉。四十元。一斤核桃肉，得用六斤铁核桃才能剥出来。这铁核桃，壳重肉少，但是你吃吃看，多香啊。喜凤很高兴地开张了今天的第一单生意。她说本来都是她妈妈在这里摆摊，她自己在商场上班。商场有早班和晚班，今天她下了班，想到因为天太热，老人家回乡下去了，她就过来填个空儿。老人家一天只能剥两三斤核桃肉，她年轻，眼神好，手劲大，一天能剥五斤。松城的人，买了这样的铁核桃肉，炖鸡蛋给坐月子的女人吃，很补身体。

喜凤说，这一排敲核桃的老婆婆，可有意思了，电视台来采访，还说她们是“左口帮”呢。喜凤笑起来，一手核桃一手钻子，像不像武林高手？有四五十年喽！这里的老婆婆换了一批又一批。她手里的钻子，油光发亮的，一看就是用了几十年的老物件，有了岁月的包浆。

虽然是一边说着话，喜凤手里的活儿一下也没停。她望了望巷子里白花花的日头，巷子里的游客不多。前两年因为疫情的缘故，到松城来的游客少了很多，这摊子的生意也就差了。喜凤的商场也一样。各行各业都不容易呢，挣钱哪有那么简单。喜凤咔咔地敲打核桃，说自己是见缝插针，想着法子挣点钱：“核桃虽小，也是肉啊！”她在商场上班，每天六个半小时，早班和晚班轮换，一个月没有休息了，交完社保，还剩三千元左右。老公上班，工资也不高。家有两个孩子，都是男孩，一个上高中，一个上幼儿园，开支也是挺大的。暑假里孩子上个兴趣班，也要千把块。

不过，喜凤又笑了：我啊，每天过得非常充实。送娃、做饭、上班、摆摊、做饭、给娃洗澡、睡觉，每天从睁眼就开始忙，一直忙到半夜躺下睡觉，你说充实不充实？我说，看得出来，你是会过日子的人。喜凤眼神里闪闪发光，说，好在我们现在不用再租房子了。我说，那你是买了新房？喜凤点点头，说很小的房子，几十平方米，不过，房贷再还两年就还完了！

我为喜凤高兴，我说：那太好了！你真能干啊。从乡下出来，能在县城买房，不容易的呢。

喜凤说，我大儿子高中快毕业了，学的是厨师，暑假去酒店实习了。日子过得真快呀，今年十八，明年他就自己能挣钱了。学厨师，他自己喜欢，自己选的。我说，厨师好啊，能烧一手好菜。喜凤又笑，说，现在还不行，我看呀，还是我烧得好吃！

骑龙巷里，日头还是白花花的；不知道什么时候，吹过来一小阵的风。有风，这里就凉快一些。等到太阳落山，巷子里更凉爽，游客又会多起来。这些铁核桃，是喜凤自家山上的果实，也不用算成本，一天要是能卖三五斤肉，也是一笔不小的收入。喜凤盼着巷子里人多起来，多卖几斤核桃肉呢。

喜凤手脚麻利，一个铁核桃在手上三两下一转，总能找到一个合适的位置，放在硬圆木墩上，用刀口轻轻一敲，咔的一声，铁核桃就裂开了。我听着这清脆的声音，觉得真是好听。喜凤见我喜欢，送我两个铁核桃把玩。那核桃又小又硬，我仔细寻找核桃壳上的缝隙，似乎有光，那是万物发芽的地方。（周华诚）