美潜水器“泰坦”号发生“灾难性内爆”

在马萨诸塞州科德角以东约1450公里的海域，从北冰洋南下的拉布拉多寒流与从墨西哥湾北上的北大西洋暖流在此交汇，致使海面常年大雾弥漫。

111年前，顺拉布拉多寒流而下的一座冰山，引发了“泰坦尼克”号邮轮超过1500人罹难的悲剧。而今，一艘探访“泰坦尼克”号深海遗迹的深潜器似乎再次受到命运的诅咒，令世人唏嘘……

美国海岸警卫队召开新闻发布会  来源：新华社CNML图片

内爆或在失联瞬间发生

当地时间22日，美国海岸警卫队在新闻发布会上宣布了一条不难预计却又十分沉痛的消息：此前在考察“泰坦尼克”号邮轮残骸途中失踪的美国深海潜水器“泰坦”号，已在沉船地点附近发生“灾难性内爆”，潜水器上5名乘员全部死亡。

这是一种极其骇人的死亡方式。所谓内爆，指的是由于外部压力向内发生的剧烈爆裂，与更常见的由内向外发生的爆炸恰恰相反，它是对潜水载具和人员伤害最大的灾难之一。就当代军用潜艇而言，工作深度多为水下300米以上，最大潜深也多在600至900米左右。一旦水深超过1000米，在巨大水压与低温之下，任何情况都很可能是灾难性的。

“泰坦尼克”号残骸位于水下3800米。曾参与建造“泰坦”号深潜器的工程师罗恩·阿鲁姆说，潜水器的耐压外壳就像一个几何形状，当其保持球体或圆柱体时，坚固程度足以承受巨大的水压，可一旦出现形变，就可能像易拉罐一样被一脚踩瘪。

美国海岸警卫队表示，在海底发现的5块“泰坦”号深潜器碎片距离“泰坦尼克”号残骸只有488米，这些碎片与深潜器发生灾难性爆炸的迹象相吻合。专家推测，内爆有可能在深潜器失联的瞬间发生。

“泰坦”号深潜器18日在美国马萨诸塞州科德角以东约1450公里的海域下潜，出发约1小时45分钟后失联。从下潜开始，“泰坦”号上的氧气可支撑96小时。

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是否存在人为因素引探究

这次深海考察活动由美国海洋之门勘探公司组织。该公司22日发表声明确认深潜器乘员不幸遇难，5名死者分别为海洋之门勘探公司首席执行官斯托克顿·拉什、英国探险家哈米什·哈丁、具有巴基斯坦和英国双重国籍的商人沙赫扎达·达乌德及其19岁的儿子苏莱曼、法国探险家保罗-亨利·纳尔若莱。

其中，哈丁是“全球海洋深潜”持续时间最长的保持者。2021年3月，他和海洋探险家维克多·韦斯科沃潜入地球最深的马里亚纳海沟。纳尔若莱是一名法国海军老兵，曾于1987年主导了对“泰坦尼克”号的首次打捞探险。三十五年来，他参与了数次对“泰坦尼克”号残骸的考察。

此次灾难事故除了向世人表明深海勘探的客观风险外，是否存在导致事故发生的人为因素也值得关注。

有报道称，“泰坦”号深潜器未经任何监管机构批准或认证，海洋之门勘探公司几年前还解雇了质疑深潜器安全性的员工。一批潜水器行业的资深人士也曾致信海洋之门勘探公司，称其 “实验性”做法可能导致“从轻微到灾难性”的问题。

海洋之门勘探公司在其声明中对遇难者不吝溢美之词，称这些人是真正的探险家，对探索和保护世界海洋有着深深的热情。但在走向深海与深空的探索中，实事求是的科学态度与严谨规范的监管措施同样必不可少。

新民晚报记者 杨一帆