“孔”中看世界 复旦教授赵东元做客第五期浦江科学大师讲坛

做科研最重要的是什么？赵东元的答案只有一个字：爱。

“好奇心是人的本能，每个人都有。但真正要在科学上有所作为，我觉得最重要的就是‘爱’。这份爱不是简单的兴趣，而是一种从内心生发的理性思考。这种驱动力强烈到你愿意为它付出所有。”

昨天，在复旦大学相辉堂举行的第五期浦江科学大师讲坛上，复旦大学化学与材料学院院长、复旦大学相辉研究院首任院长赵东元以“‘孔’中看世界——无尽的科学前沿”为题作报告。自称“造孔之人”的他，这次不单聚焦于他所深耕的介孔材料领域，而是将视角拉得更广更远，从遥远的古希腊哲学谈起，分享化学这一学科从无到有、从有到专的曲折历程，以及他对于科研工作返璞归真的思考。

什么是化学？讲座伊始，赵东元以古希腊自然哲学作为引入，从化学家的视角分享了人类如何看待物质，以及如何从分子水平、原子水平研究物质科学的历程。

化学是一门非常古老的学科，其起点最早可溯源至中世纪的炼金术。人们研究物质的起源、构成，从一开始就伴随着神秘。希伯来语中的“Chaman”，便是“谜团”的意思。

“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，赵东元结合甲骨文与杜甫诗句，揭示了“化”字所蕴含的变化之意。在他看来，“造化”正是化学的本质，大自然创造了万物，通过事物与事物之间的相互变化，造就了大千世界。

赵东元表达自己的见解：科学的每一次重大突破，都是一个人或者极少数人对人类共识的挑战。新实验结果催生的新理论往往是突破性的、跳跃式的，不可能从已存共识中演绎出来。常规科学是演绎的，而革命性的科学思维是破坏性的、超逻辑的。

创新的科学思维从何而来？赵东元认为，“正确的选题”“好的科学方法”“抛开功利、深邃思维和大胆质疑”“科学合作和科学道德”，缺一不可。

介孔材料是指孔径在2-50 nm之间的纳米多孔固体，是纳米材料的一个重要分支。过去20多年里，赵东元及其团队深耕介孔材料研究，开发大量介孔材料的合成方法，创制一系列全新的介孔材料，相关成果被数十个国家和地区的千余家科研机构跟踪采用。而他所创造出的20种新型功能介孔材料，全部以FDU（复旦大学）命名。2020年，他带领团队获国家自然科学奖一等奖。

如何看待科学研究和应用之间的关系？面对现场听众的提问，赵东元回答，尽管化学是离工业最近的一门基础学科，很多研究成果都能实现转化，但基础研究不能只考虑经济效益和应用价值，而应当专注于提出问题和回答问题本身。

“正如化学在炼金术、炼丹术中存在了很长时间，当人们以获取黄金为目的时，它就不是科学。”赵东元说，1661年，当罗伯特·波义耳写下第一本化学“教科书”并开始研究物质的本质和物质的变化时，化学才成为了一门科学。

面向未来，如何设计具有特殊功能和动力学特征的分子？细胞的化学基础是什么？思考和记忆的化学基础是什么？怎样能够探索全部元素的可能组合？赵东元认为，这些议题是化学基础研究要解答的问题。

而面对生成式人工智能的兴起，赵东元也感受到了紧迫感。“现在，我们利用AI可以设计出200多种晶体材料，放在以前，人们要不断试错，花掉10年甚至更长时间。”目前他正在带领团队致力于将人工智能与传统化学研究相结合。

“只问是非，不计利害”的科学精神，是赵东元始终倡导的。他期待与更多科学家并肩努力、心无旁骛，“让科学成为未来中国重要的文化基因，让科学伴随我们的梦想实现”。

新民晚报记者 张炯强