新民艺评丨喝元宝茶是老上海过年必需的修行

新正到来的前几天，我收到“老上海茶馆”当家人张荐茗兄快递来的一盒年礼。打开一看，里面共有3件物品：一只上上下下、角角落落滚满琪草瑶花的“元宝茶专用盖碗”.一条五小盒装的“元宝茶”，每盒“列装”十几片新鲜绿茶和两枚鲜橄榄；一袋“元宝茶指定糕点”（蝴蝶酥）。

三样东西都与元宝茶有关，且均被冠以“非物质文化遗产”的名头，一下子把我给镇住了，心想：胡汉三又回来啦！

“胡汉三”，是一部约五十年前公映电影里的角色，属于欺压乡邻的地头蛇之类，他一出场就气势汹汹：“我胡汉三又回来啦！”给观众留下极其深刻的印象。后来，那句话被借指“强势回归”的意思，与艺术人物形象本身已经基本不搭界，逐渐变成一种社会语言现象。

作为“非物质文化遗产元宝茶代表性传承人”， 荐茗兄力推元宝茶“三件套”， 巧合了“胡汉三”中的“三”字，可真是有点不凡的气势咧。

这样的年礼是别致的，令人耳目一新，很有意思。

为什么说元宝茶是回归而不是创新？道理就在它原本就有，只是沉淀久远而已。

确实，在过去的半个多世纪时间里，元宝茶一直被提起却一直被雪藏，相信绝大多数土生土长的上海人压根儿不清楚元宝茶长什么样儿，更不清楚新春喝元宝茶乃是本地一种传统年俗，至今少说也有两百年以上的历史。

元宝是中国古代一种鞋状的货币，一般由贵重的黄金或白银铸成。中国货币史上，正式把金银钱称作“元宝”，是从元代开始的，金锭被叫作金元宝，银锭被叫作银元宝。

那么，元宝茶难不成由金元宝或银元宝浸泡而成？当然不是。茶中元宝，乃由青橄榄假托，盖因这种橄榄两头尖中间宽，外形类似古时元宝罢了。

喝元宝茶，暗含“恭喜发财”之意，自然令主人乐意操作、客人开心接受，一拍两响，遂成规矩。

另有一说——青橄榄又名 “大福（腹）果”。既然被福星高照了，笑纳都来不及，谁还会敬谢不敏？

聊备一格的是，“青橄榄”三字用上海方言念出，音近“请过来”， 其意尽在不言中了。

多种诠释叠加，把“元宝茶”中蕴含的美好意象放大到极致，它与“新春纳福”作有机捆绑，从而积淀为一种“有意味的形式”，老上海视其为赏心乐事，那是再正当不过了。

按旧时规矩，大年初一，老上海人一般不外出访客；初二到初四，是亲戚朋友相互走访拜年之期。

新春，上门拜客的一方不能空手，一定要携带一些礼品；而接待的一方则必须请客人喝元宝茶——上品的茶里（通常选用绿茶作为茶叶基础，有时还会加入金桔、杭白菊等其他配料，用以增加茶的风味和寓意）放一枚青果（檀香橄榄）或茶盖顶上置一枚青果。

怎样献元宝茶，那可有点儿讲究：只能冲一次沸水热茶——如果再冲第二次，意味着送客，大不敬了。

据老辈人称，从前主人向前来拜年的客人表示欢迎之至，故意叫自家小孩子出面向客人敬奉元宝茶，这样的话，客人便没有理由不给小辈发红包了，虽然此种“互动”在客人进门前恐怕早就预设好的。一来一去，尊老爱幼的优良传统便得到了非常可感的言传身教。

一个有趣的现象曾在旧上海流行过：春节期间，茶馆里的伙计即便缠绵病榻也要硬撑着上班——因为只有那几天他可以趁机向茶客敬献一道元宝茶，他吃准了懂经的茶客一定会大方地给予大超过平时的小费。“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”（《诗经·卫风·木瓜》）是所有读过点书的文化人不敢轻易违逆的伦常。

我们暂且不说“过年”的原始含义（避邪），至少千百年来它立下了不少规矩，比如春节喝元宝茶，是一种仪式感很强的家族和友朋间的社交礼仪活动。不遵循那么一套固定模式，事实上很难让我们感觉到与过年相配的特殊气氛和心理获得感。

如今，阔别上海人多年的元宝茶正有条不紊地回归，此举彰显出人们对一直被抱怨寡淡的年味进行重塑的信心。（剑箫）